本論文已就古代東方哲學名著《道德經》與《法句經》作了一番比較探 討。廣義而言，老子所說之「道」與佛陀所說之「法」，皆指宇宙間永恒不 變，自然具備之理法；就狹義而言，「道」與「法」則同為人類追尋圓滿究 竟人生，可資依循之正軌。《法句經》是佛弟子從佛說中錄出的偈頌集。其內容組織，簡單扼要。 經中提示佛教的真理，並落實於身修體驗，使修行者能於行、住、坐、臥之 間，時時提高警覺，不斷修習，以達究竟道果。
「偈頌」為佛教經典的特色。南傳《法句經》屬巴利文系，計二十六品 ，有四二三頌。北傳《法句經》有四種漢譯本：（一）《法句經》（二）《 法句譬喻經》（三）《出曜經》（四）《法集要頌》。其中《法句經》、《 法集要頌》為純偈頌；《法句譬喻經》與《出曜經》則有故事穿插於偈頌之 間，以解說法句偈頌之因緣。於是形成諸種譯本之特色。
大抵北傳本是以南傳本《法句經》為底本，擴編而成。由於佛教傳入中 國，融入中國之風俗民情，將故事本土化，因此諸種譯本之品目、故事內容 出現差異，而各有其巧妙安排，是亦為本論文比較研究的旨趣之一。
《道德經》乃中國道家哲學最主要的一部論著，流傳廣遠，迄今外文譯 本更不下百餘種。可惜由於文獻不足，其作者究竟是誰，目前尚不能作出定 論，只能推究道家思想的萌芽、醞釀應是較早的春秋末年。《道德經》則可 能是戰國中前期的作品，而作者也可能是戰國中期一位叫老子的人。
「道」為老子思想之根本，萬象無常，常有唯道。由於變逝之萬物皆無 實性，不宜有所固執，故老子主張「無為」、「守柔不爭」，而導出「小國 寡民」之理想世界。
在眾多老子注本之中，河上公的《老子章句》與王弼的《老子注》是中 國歷史上最具影響力者。河上公注之文字簡明，清晰精確，以漢代黃老學派 「無為治國」、「清靜養生」的觀點，解釋老子經文。王弼注則是採用魏晉 玄學「辨名析理」的方法，扣緊老子哲學上的幾個基本觀念加以闡釋。故河 上本為普遍民間所通用，王弼本則為一般學者所推崇，在歷史上影響深遠。
《法句經》與《道德經》有多方面之差異，而兩書各自蘊涵兩位偉哲之 思想精髓，且多不謀而合之處，在思想上相似之處甚多，簡述如下： （一）政治理念 佛陀的政治理想是使民無爭無怨、無貪無惱，過真正安樂的生活。 老子「小國寡民」的政治理想，是頗富詩意的小烏托邦，人民生活閒適和諧 。
（二）反戰思想 佛陀與老子皆為人道主義者，反對戰爭殺人。戰爭無論勝負莫非 苦惱淵藪，唯有超越勝敗觀念，生活才得安樂。
（三）不殺、不教人殺 佛陀認為一切眾生都害怕刑害，恐懼死亡，以此忖度他人，亦不願無 辜的眾生受摧殘。而老子崇尚自然，必然亦反對嚴刑峻法。
（四）自知之明是謂智 《法句經》曰：「愚者自知愚，彼即是智人。」《道德經》云：「知 不知上，不知知病。」就求知之態度而言，能知道自己有所不知，方為上等 之真智。
（五）不放逸，厚積其德 佛陀講「奮勉不放逸」，精進勇猛趨向解脫之道。老子則云「厚積其 德」，當定力轉趨深厚，是謂「深根固柢，長生久視之道。」
（六）善修心，貪欲不入 佛陀與老子都強調善於修護此心，善於修道建德者，則根基深厚 堅固，猶如大樹之屹立不拔。
（七）超越自我主觀 《法句經》曰：「譭謗與讚譽，知者不為動。」修道之人須超越 譭譽，不以自我為中心。老子亦認為有修為的聖人是「無常心的，拋開自我 成見，以百姓之意見為意見。」
（八）不以多言為智 「道可道，非常道。」說明了語言的有限性，是故佛陀與老子皆 主張智者不多言。
（九）無常、苦、無我 佛說三法印為「無常、苦、無我」，《道德經》亦有相同之觀念 。如：「天地尚不能久，而況人乎？」為「無常」觀。「吾所以有大患者為 吾有身。」為「苦」觀。「致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀其復...... 」此自然往復循環之道，正是佛陀所說「緣起性空」、「一切法無我」。
（十）善攝六根 佛陀教人要善攝六根，此乃修行最基本之功課。老子亦持相同之 看法，莫要攀緣六塵，切忌縱情聲色畋獵，令身、口、意清淨無染。
（十一）騖求虛名是愚人 佛陀認為修行僧應以修行為務，若騖求虛名則是愚人，老子亦視名利 權勢如「餘食贅形」，故「有道者」不處。
《法句經》在中國之流傳，由於經文樸質親切，譬喻故事淺顯易曉，普 遍受到歡迎，而學佛修行者，咸感簡約易持，因此極受重視。不僅影響佛學 界，佛經偈頌之穿插亦對中國文學之形式產生相當之影響。
由於佛教不是中國土生土長的宗教，傳入中國必先本土化，適合中國思 想傳統，方能被接納。佛教最初傳入中國始於漢代，正值黃老思想流行之世 ，故其受老子之影響相當大。如：（一）結合神仙方術思想，使得漢代人所 理解的佛與方士們所謂的神仙幾乎無甚差別。（二）融通道家哲學思想，對 於佛教所宣揚之「涅槃」、「寂靜」與一切皆空之思想，常以老子「虛無」 、「無為」之思想作解釋。魏晉以後，又援引老莊，使佛教玄學化，加入中 國人之思想傾向，成為中國人之佛教。
筆者數年前在泰國第一次看到泰文版的《道德經》，覺得與早年閱讀的 英文版《道德經》差不多，很感興趣。後來又發現《道德經》與《法句經》 之思想，有許多不謀而合之處，於是引起比較研究之動機。
如今深入研讀中文版之《道德經》，才察覺其古文極為深奧，可謂玄之 又玄。更因文獻資料收集不易，以及筆者中文根基較弱，研究工作比最初的 想法困難多了。
在《法句經》諸種譯本的比較上，因南傳《法句經》覺音尊者作註編纂 之譬喻故事，未曾有人譯成中文，為了作南、北傳故事比較，尚須逐一翻譯 ，所幸筆者通曉巴利文、梵文，尚能順利進行。
本論文只是拋磚引玉的初步研究，希望對此有興趣的人，繼續地研究， 進一步發揚佛陀與老子的偉大哲學思想。