這是一個很好的機會，自己很高興有這樣一個機會，就兩本為世界 各國所熱烈推崇的東方哲學巨著──《道德經》與《法句經》，作一番 研究比較。兩書同為闡示世間永恒的真理，寫出了人類真正的道德依皈。 《法句經》是大藏經裏最富趣味，最言簡意賅，最能直接顯示佛陀思想 的一部經典，理論平凡易解，不似其他經典深奧難懂；《道德經》全文 雖僅五千餘言，卻涵蓋了老子整個的思想體系。影響所及，《道德經》 成為中國道家哲學最主要的一部論著，不少帝王引為政治上「無為而治 」的治國寶典，自莊子，韓非「解老」，「喻老」以來，各家爭相作解 注釋者，不下五百多家，迄今譯成之外文亦有百餘種。而《法句經》又 堪稱佛教倫理道德觀的珠玉篇，三國時代吳之譯經名家支謙《法句經》 序說：「此乃始進者之鴻漸，深入者之奧藏」，迄今錫蘭等國仍然以 《法句經》為初學者之入門書。除了南傳各國外，由近代佛教文獻所知 ，《法句經》的流傳，自從丹麥人浮士倍爾（Fausbell）於公元 一八五五年刊行了用拉丁文對譯的巴利文原本以後，在西方，美、加、 英、德、俄、法等先進國家，也都有《法句經》的各種譯本，而東方， 日本就有三種和譯本，還刊行了巴利文、漢文對照及南北對照的英譯、 和譯本，成為一本現今國際社會流行的佛書。
然而，就另一方面而言，由於時空背景，語言文字的隔閡，以及譯 者本身所採取的角度及其主觀意識之不同，對原書經文所咐囑之深義， 難免有曲解、誤說之嫌，眾說紛云，莫衷一是，凡此尤以《道德經》諸 多譯本為甚。
在思想方面，《法句經》對「法」與《道德經》對「道」的詮釋， 亦多相通之處，例如：老子所闡示的「道」，在其第一章開頭就說：「 道可道，非常道，名可名，非常名」，真實的道是不可言說，無法用概 念表達的，勉強地用「道」來稱呼它，只是為了方便起見。而「道」之 為物，「惟恍惟惚」，是無形無象的，然天地萬物由「道」所生，「無 ，名天地之始；有，名萬物之母」，「天下萬物生於有，有生於無」， 是故老子天地萬物「有無相生」的道理，與佛法「空有不二」，「實相 無相」，「本來如是」的真理，是相通的。因此，就廣義而言，老子所 說的「道」與佛陀所說的「法」，基本上都是指宇宙間永恒不變，自然 具備的理法。就狹義而言，「道」體固然是無形而不可見，恍惚而不可 隨，但其作用於萬物時，即表現了某種規律，這些規律都可作為我們人 類行為的準則，以期達到自然無為，返樸歸真的圓滿境地；而佛法之「 用」於世間，就是所謂的世間法（相對於出世間法），這世間法乃是「 教法之法」，是佛陀為告示眾生，轉迷成悟的一切言教，眾生依此言教 修証，以期超脫現實的痛苦，達到寂靜涅槃，正覺安樂的境地。是故， 就狹義而言，「道」與「法」同為人類追尋圓滿究竟的人生，所需遵循 的正軌。
對指導人生修身養性趨於至善的要旨及其注重內觀的修持方面而言 ，《法句經》與《道德經》亦多不謀而合之處，如佛陀勸捨貪瞋痴，「 攝護身忿怒，調伏於身行」，與老子「常無欲以觀其妙，常有欲以觀其 徼」，「五色令人目盲，五音令人耳聾......聖人為腹不為目」等，均 有異曲同工之妙。
又兩書均為詩歌格言類之文體，「諸法意先導，意主意造作」「雜 草害田地，欲望害他人，施與離欲者，故得大果報」（南傳法句三三九 頌）「道可道，非常道，名可名，非常名」「信言不美，美言不信」（ 《道德經》第一章及第八十一章）凡此信手拈來，均能朗朗上口，輕鬆 自得，頗見潛移默化之功。
再者，《法句經》是偉大的佛陀－－釋迦牟尼佛成道以後，悲愍眾 生無始以來為無明所蓋，不得解脫，乃從事宣揚自証之妙法，盡其形壽 ，說法四十五年，其所說之法均包括於《法句經》內，「法句」是佛弟 子從佛說中錄出的偈頌集，大凡一部經，都是釋迦世尊親口宣說，由眾 弟子結集的，《法句經》亦不例外。當今的《法句經》漢譯本，南北傳 均有多種版本，北傳的漢譯本作者擬就大藏經裡的四種譯本：《法句經 》、《法句譬喻經》、《出曜經》、《法集要頌》等為主要的比較重點 ，這四個譯本中，《法句譬喻經》和《出曜經》均有故事穿插，《法句 譬喻經》七十九篇，《出曜經》甚至比《法句譬喻經》多出很多故事， 其餘兩經為純粹偈頌；南傳的漢譯本品目比北傳的少十三品，僅二十六 品，四百二十三頌，到目前為止，也只有偈頌的譯本，沒有故事，依據 覺音尊者所撰巴利文版的南傳《法句經》共計三百零五篇故事，幾乎為 北傳《法句譬喻經》的三、四倍，而這些故事就是佛陀說偈的緣起。佛 陀在菩提樹下証悟之後，觀察眾生的貪瞋痴等無明，應機說教，故事中 的人物、地點，至今仍可考據，北傳的《法句譬喻經》據說是依據法救 尊者所撰而翻譯的，譯者又配合中國當時的風俗民情，將故事本土化了 ，因此南北傳常出現一樣的偈頌，卻有不一樣的故事內容。
再看中國的《道德經》註釋本，更是琳瑯滿目，目不暇給，《道德 經》分道經三十七章，德經四十四章，合計八十一章，上篇道經蓋取一 章首句「道可道，非常道」之「道」字，下篇德經蓋取三十八章首句「 上德不德，是以有德」之「德」字，合稱為「《道德經》」，然出土之 《帛書老子》篆隸二本，均不分章，且「德」經在前，「道」經在後， 有些專家學者認為應合稱「《德道經》」，蓋「德」者，得也，疑即老 子著述其得道之心得，亦即悟道之意境也。
《道德經》古今註本五百餘家，已如前述，一般較常採用的是河上 公註本和王弼註本，河上公本尤為仙家者流及民間所採用，學術論者則 偏好王弼本。作者此番探究亦擬以此二註本為軸心。
老子稱「道」，佛陀說「法」，兩書各自蘊涵兩位聖哲的思想精髓 ，中國早在唐朝，就有高僧玄奘法師，將《道德經》翻譯成梵文，流通 西域，續高僧傳記載：「唐玄奘奉敕譯老子五千文為梵言，以遣西域」 ，由此亦可見老子的「道」與佛陀的「法」，在實質意義上的密切關係 。似乎到目前為止，此項研究報告尚付闕如，作者身為三寶弟子，以自 己對佛法多年之認識和對《道德經》之興趣，乃不揣淺陋，這是我為文 探究之動機，尚祈學界指正。