如同印度一般慣例，教主的傳記也被賦與神話色彩。印度人對於偉人 ，通常視為神之權化而附之以超越常人之能力；因此，在言及其人行傳時 ，必言其言行異於常人。若果有平凡的言行出現，亦認為於彼平凡言行之 背後，必有神之意旨存在。有如此傾向的印度人，由於將世尊視為是一無 與倫比的大偉人，絕不認為其一言一行是平凡的言行，所以，歷史上的釋 迦被當作是神祕的存在。就佛教而言，對於教主則是從信仰及哲學的立場 來看待的，因此，世尊的傳記被加入神話性的傳說，最後變成被神話性的 傳說覆蓋而真象不明。可能在世尊滅後不久，情況就已是如此了。

於今想要闡明純粹且正確的傳記，全然是不可能的。然而，只約略地 知其大概，也不是什麼困難之事。

世尊的出生地，是在今尼泊爾南部，靠近印度的迦毗羅衛 (Kapilavatthu) 。 迦城是住於此一地區的釋迦族 (Sakya) 之首府。相傳釋迦族分住於十 個城中，每個城都有城主統治。在十個城主之中，又選出一人為王，其餘 九人即歸此王統轄。 世尊之父淨飯 (Suddhodana)，即是此城王。淨飯王 居住在迦毗羅衛城，納同是釋迦族的摩耶 (Maya) 為妃，生一子，即是世 尊。此時是西元前四六六年。由於是淨飯王之子，所以世尊是王子，也常 常被稱為太子。

世尊的本名叫悉達多 (Siddhattha，義成 )。由於淨飯王是晚年得子 ，因此，對世尊是寵愛有加地讓世尊過著諸如住三時殿之生活。然而，世 尊生性喜愛冥想，常於田畔樹下，坐禪觀想。及至成年，娶妻耶輸陀羅（ Yasodhaya ），得子羅目侯羅 (Rahula)。 生子後不久，即世尊二十九歲 ，某天夜裡離開王宮，出家過宗教生活。　　

從當時印度文化的態勢看來，迦毗羅衛城附近，並不屬於中央地區， 但也不應視之為邊疆地區。佛教興起時期與奧義書時代之間，約有二百年 之間隔。當時印度全土正是所謂十六國分立時期，此時，一般思想界系統 的勢力，大於正統婆羅門系統。從地理上而言，這不僅意味著東部地帶比 恆河及閻牟那河合流點更屬於文化圈，更表示此地區的文化較高。此一地 區包括有：　　

當時恆河南方一帶的摩揭陀 (Magadha) 國， 王舍城 (Rajagaha) 為 其首府， 是政治經濟等之中心。 相對於此， 恆河北方一帶的是憍薩羅 (Kosala) 國，舍衛 (Savatthi) 城為其首府，是北方的中心地。 此外的 其他小國家，視此二大國勢力之消長而受制於國力較強者，未必有獨立的 情形存在。

釋迦族的國家，是在憍薩羅國的勢力範圍之內，然而世尊之出家，果 真是與政治態勢有關？或否？仍無法知曉。不過，由於是在勢力範圍之內 ，在文化方面受憍薩羅國文化的影響以及受它誘導，並不是不可能。憍薩 羅之地即相當於奧義書時代的毗提訶 (Videha) 國之故地，毗提訶國中有 遮那卡 (Janaka) 王， 其宮廷中有諸如耶吉惹瓦提雅 (Yajnavalkya) 等 《奧義書》中的重要哲人出入，受王之護持；因此，繼承不少奧義書文化 的遺風，而釋迦族必也多少領受了幾分。被稱為古佛教經典的《阿含經》 中，所以多多少少能看到佛教教理中有奧義書思想之痕跡，可能是緣於此 吧！然而就世尊之一生而觀，佛教中所說的，並不只是由這些文化發展出 而已，而是出家後的世尊自覺自得的。　　

出家後的世尊所以往摩揭陀國去，可能是當時之摩揭陀國住了些宗教 行者，在宗教方面有值得學習的，同時也有遠離故國的必要。在摩揭陀國 中，起初訪問阿邏羅迦羅摩 (Alaya Kalama)。 此人之學說主張幾乎不見 留傳， 今人只知其主張依禪定入無所有處定 (akincannayatana- samapatti)，並以入此定為得涅槃。世尊依其指示而修之，亦達到其所謂 的涅槃之境，但是世尊並不以此為滿足，遂去之，令就教於鬱陀迦羅摩子 (Uddaka Ramaputta)。此人的學說同樣也不見留傳，只知他主張依禪定達 到非想非非想處定 (nevasannanasannayatana - samapatti) 即是涅槃。 世尊從而修之，亦達其究竟，然亦不以此為滿足，因此，再去之，改修苦 行。就修禪定而言，世尊業已嫺熟，因此，進入前二種定，是較為容易的。　　 但對於修苦行，在最初是有點困難。據傳世尊苦行修了六年，在修苦 行時期有五名同伴，且可能在好幾個地方修過。最後的場所是在靠近佛陀 伽耶（ Buddhagaya) ，即流貫其間的尼連禪 (Neranjara) 河岸附近。六 年之後，知苦行徒勞無功，遂又廢之。此時，五位同伴捨世尊去往西方。 世尊獨自渡河，在佛陀伽耶之一菩提樹下靜坐。根據傳說，在十二月八日 天將破曉時分，睹見明星而大悟，成等正覺，證得涅槃 (nibbana)。此係 世尊之無師自悟，時年三十五，相當於西元前四三一年。此時之世尊成為 佛陀 ( 覺者 )，此即佛教之直接起源。　　

成道後數週間，在菩提樹下享受法悅，此時，即後世說為「說《華嚴 經》」之時期。 其後至鹿野苑，對苦行時的同伴五比丘 (bhikkhu) 初轉 法輪，此為教說之最初宣講，這也是僧伽 (samgha) 成立之肇始。後世以 此為「鹿苑阿含 (agama) 之說法」期，但實際上所謂阿含， 應是指將佛 四十五年間的說法加以憶持、受持、傳承而整理的法。在鹿野苑的短期之 間，度化弟子六十餘人，佛陀之名聲遂傳播開來，而佛陀又派遣此六十人 至各地傳揚佛之教法。此乃正法之弘佈，同時也是僧伽擴大其包含性之具 體化。　　

隨後，佛陀首途佛陀伽耶，為居於當地甚有名望的三迦葉說法，收之 為弟子。三迦葉座下的千名徒眾也成為佛之弟子。進而，佛與眾弟子共入 摩揭陀國之王都王舍城，再收舍利弗、目犍連及二人之弟子二百五十人為 弟子。 國王頻毗沙羅 (Bimbisara) 亦來歸佛，捐贈竹林精舍。凡此，皆 是成道後翌年之事。成道後不久，即有如此引人注目之事件，因此，佛陀 之聲譽在王舍城裏外迅速傳揚，皈依者或隨從出家的人日增，因而也引起 一些抱怨之聲。

　其後事蹟，難以知曉其發生之先後順序，但可以確知的是其名聲遠播 於憍薩羅國，在國都舍衛城郊外，須達長者建祇園精舍，作為佛陀之說法 處，國王波斯匿 (Pasenadi ) 亦成為佛之信徒。 又，相傳成道後八年， 佛回到故鄉，與父王見面，並為其族人說法。當時釋迦族中從佛出家的人 不少。爾後的四十餘年，日子平順，四處弘法佈教，收了許多弟子與信徒 ，僧團也日益壯大。

　然而到了佛陀晚年， 在摩揭陀國中， 頻毗娑羅王被其子阿闍世 (Ajatasatthu) 幽禁，阿闍世即位。隨後阿闍世對其先前之作為深切痛悔 ， 成為佛之信徒護持佛教。 在憍薩羅國中， 波斯匿王為王子毗琉璃 (Virudha) 所逐，毗琉璃奪得王位。相傳此毗琉璃王後來滅了釋迦族，憍 薩羅國在毗琉璃王之後，日漸衰微，最後幾近於滅亡。毗琉璃王或單稱為 琉璃王。　

　 佛陀於其入滅之前年，係居於王舍城北方之靈鷲山。當時佛從靈鷲山 渡過恆河， 經毗舍離城北上，在途中過了年，來到拘尸那羅 (Kusinara) ，在娑羅 (sala) 雙樹間入滅。佛陀此時八十歲，此時相當於西元前三八 六年。入滅後，佛之遺體以火荼毗，舍利八分，建塔供養。相傳分舍利的 瓶及荼毗時殘留的灰炭，也被收於塔中奉祀，故合為十塔，分建於十地。 此一傳說乃千真萬確之事實，毫無懷疑之餘地，由十塔之一的迦毗羅衛城 塔於近世被發掘出土足資證明。　　

拘尸那羅位於迦毗羅衛城之東方，距尼泊爾國境不遠，為甚麼佛陀來 此地，在此地入滅？後世對於佛陀所以不在靠近王舍城、舍衛城以及眾多 信徒居住之地入滅，而選擇在邊地入滅，有不少的探究，然其答案都是神 話性的，並沒有解決問題。或許當時僅是一如往常的，四處遊化而來到當 地入滅吧！　　

佛陀垂教的四十五年間，全是利他性的，只諄諄於勗育誘導弟子信徒 ，因此，弟子信徒數量極多。其遊化之區域也超乎想像之廣，佛教的傳佈 也非常的廣。最值得注意的是，其弟子信徒眾多這一點；在某些情況，不 同地區的弟子之間也會生起紛爭，但這些紛爭都因佛陀偉大人格的感化而 被清除。僧伽，一般說來，是一味和合的。然而，在諸多弟子與信徒之間 ，還是由根機素質以及教養的不同，而孕育出後世種種的不同法系。（待 續）

　　　　　　　　　　　　　　　文／善思