佛陀要我們對他的舍利做些什麼

在佛法的第二個弘傳期開始之際(約始於五十年前),佛陀舍利的發現也越來越多。雖然有關當局能認清這些舍利的重要,但對於如何供奉這些舍利,以及佛陀要我們如何對待舍利,卻所知甚少。很幸運的,可信的古代上座部巴利經典以及大乘的阿含經文正確地告訴了我們,佛陀要我們如何對待他的舍利。

巴利原典長部尼柯耶中的《大般涅槃經》,是佛陀言教的真正原始經文。在這經中,佛陀對於他的舍利,給了很明確的指示。附文一

漢譯的大藏經,是最古老的大乘佛教文獻。其中有涅槃部,佛陀於《大般涅槃經後分》中對他的舍利有親自的指示。附文二

在這些經文中都明示,存放舍利的適當場所是佛塔stupas(pagodas)。有史以來,神聖的佛舍利從不曾被展覽。因為它們不是觀賞物,所以不供展覽。它們始終是安全地供奉在適合的紀念塔中。這就是為什麼供奉佛陀舍利的塔也稱為dhaatugabbha(dhaatu=舍利,gabbha=內部,子宮)。例如,佛陀的髮舍利被供奉在緬甸的瑞光大金塔中;佛牙舍利供奉在斯里蘭卡 Kandy 的佛塔中。後來在斯里蘭卡dhaatugabbha這個字變成了 "dagoba"。西方人無法正確地發音,就開始叫這些建物為 "pagoda",因此 pagoda 就成了佛塔stupa的通稱了。

阿育王將佛陀舍利供奉在印度各地的佛塔中。他從不曾把它們展示出來,而是把它們安全地存放于佛塔中。如果我們縱覽舍利的歷史,並研究所有舍利被發現的地方,我們會清楚地知道,它們是安全存放于佛塔中,從不曾拿出來展示的。

斯里蘭卡的偉大君主天愛帝須王(Devanampiyatissa)要求比丘Sumana,親自前往華氏城(Pataliputta)去請佛舍利,以便他能在斯里蘭卡建造合適的佛塔。比丘Sumana,Sangamitta的兒子,從印度帶回來佛舍利。而位於Anuradhpura的大佛塔,便是佛塔供奉佛舍利這個傳統的有力明証。

我們必須喚起有關當局的注意,將這些舍利存放在博物館或寺廟中,非但極為不妥,而且和舉世獻給這位印度偉人的榮譽與莊嚴,完全背道而馳。它也違反了二十五世紀以來的傳統 -- 將舍利供奉於適當的紀念塔以示尊崇。

從所附的上座部和大乘傳承的文獻中將可看出,佛陀親自給了清楚的指示,他的舍利應存放于佛塔中,而佛塔應座落于大都市的明顯處,方便信眾們能向舍利禮敬和供花,以表達對佛陀的感恩。而虔誠的信徒們在這些舍利附近修習內觀,將會獲益。很明確的是,博物館是觀光客的去處,完全不能符合這兩個目的� 禮拜和禪修。

佛陀指示,為他的阿羅漢弟子們的舍利建造佛塔:

佛陀不但指示要如何存放他的色身舍利,也指示要如何處理他的阿羅漢弟子的舍利。

Daru Ciriya是來自孟買的苦行僧,他去北印度找佛陀。他見到了佛陀,很快地學到了教導而解脫。當Daru Ciriya死亡時,佛陀宣稱他已成了阿羅漢。佛陀指示要為他的舍利建造一個塔。

當舍利弗,佛陀的上首弟子死時,一位傑出的在家信徒給孤獨長者得到了舍利弗的舍利。佛陀指示給孤獨長者,要為舍利弗的舍利建塔。

為舍利建塔的傳統,甚至在釋迦牟尼佛以前的時代就有了:

過去佛,拘留孫佛和拘那含牟尼佛的舍利也建有佛塔。阿育王重建了這些塔。他也在建佛塔的地方立了石柱並刻上敕文。吠陀文獻也提到建塔的傳統。Satpath Brahman說,偉人的色身舍利應被虔敬地供奉在塔中,以紀念他,並表達我們對他的尊敬。

從考古的發掘中明白顯示,甚至古信度(Sindhu)文化也有建造圓型塔類以尊崇死者的傳統。

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為了符合佛陀親授的指示和光榮的古老傳統,世界大佛塔基金會,正在印度的商業首都孟買,興建325呎高的宏偉佛塔,以能讓佛陀的舍利得到適當的供奉。

這個全由石造,保證能歷經數千年的圓頂建物,現在已完工了。這是世界上最大的無柱圓頂建築。真正的佛舍利已經安全地放入石龕,並供奉于這座建築的圓頂頂端了。這座建築的第二個圓頂,將提供作為供奉佛陀舍利的地方。只要這座建築物能歷經多久,這些舍利就能安全地被保存多久。也就是說,未來數千年,世世代代的人們都能向這些舍利禮敬。

這座佛塔的建造費用估計是10億盧比(美金2千2百萬元)。

有關世界大佛塔的更多資料,請參閱附文三